A Tuzo Wilson scopritore delle faglie trasformi si deve la ingegnosa teoria degli hot spot. Wilson notò che in certe parti del mondo come nelle Hawaii il vulcanismo è stato attivo per tempi prolungati producendo una serie allineata di vulcani sottomarini. Questo fenomeno poteva solo accadere se si prevedeva l’esistenza di piccole aree mantenutesi caldissime per lungo tempo (hot spots) al di sotto delle zolle. Questo fatto determinava la presenza di sorgenti di alto calore pennacchi termici per rifornire il processo vulcanico. Così Wilson ipotizzò che l’allineamento della catena di isole Hawaiane si era formata grazie al movimento della zolla pacifica al di sopra di un punto caldo profondo fisso nel mantello. Questo punto caldo sarebbe stato localizzato nella posizione odierna delle Hawaii.

Fig.63

Fig.64: Le isole Hawaii riprese dallo spazio                      Fig.65: Cartoon che illustra il concetto di movimento della zolla pacifica sopra il punto caldo fisso hawaiano che ha portato alla formazione della catena di isole hawaiane