È una depressione profonda circa 200 m,  allungata da NO a SE. subsidente nel Pliocene- Quaternario e posta presso la costa africana.

Geologicamente si estende verso Sud nell'entroterra africano sino al sistema di faglie distensive di Gafsa - Jeffra che corre parallelo alla costa.

È un'area bacinale mesozoica individuatasi inseguito a movimenti distensivi precocitriassici e forse anche precedenti e da successive fasi  distensive giurassico medie e soprattutto cretaceo medio-superiori. Le ultime fasi si hanno nel Miocene medio-superiore e nel Quaternario ed hanno prodotto una struttura sinclinalica il cui asse si immerge verso SE.

I fenomeni distensivi, accompagnati da notevoli effusioni basaltiche, riattivano faglie precedenti.

Sono presenti evaporiti triassiche, carbonati e carbonati alternati a marne e ad argille dal Mesozoico all'Eocene e marne e argille nell'Oligo-Miocene; lo spessore complessivo è di 8.000-10.000 m.