Corso di Geologia

Argomento: Processi e Prodotti Geologici

INDICE

6.3.4 - Rocce Organiche

Idrocarburi e carboni Quasi tutte le rocce sedimentarie contengono un variabile contenuto di sostanza organica di origine animale, vegetale o mista. Quando i processi ossidanti della diagenesi non distruggono queste sostanze, esse possono concentrarsi, trasformarsi più o meno profondamente, e rimanere nei sedimenti porosi (idrocarburi), ovvero possono costituire volumi cospicui di rocce accumulate prevalentemente in situ (carboni).Gli idrocarburi derivano da sostanze organiche contenute in rocce sedimentarie di vario tipo (rocce madri) e si accumulano, di regola dopo processi di migrazione, in rocce porose permeabili (rocce serbatoio), laddove lo consentano le condizioni stratigrafiche e/o tettoniche. Essi sono raramente solidi (asfalti) e più frequentemente liquidi e gassosi (petroli e metano). I carboni fossili (carboni humici) derivano da un particolare processo di diagenesi delle sostanze vegetali (carbonizzazione) che porta ad una perdita di liquidi ed ad un arricchimento in carbonio. Il processo di carbonizzazione si sviluppa di regola quasi in situ, o con trasporto limitato in ambienti palustri, deltizi, ecc. La frazione organica è in prevalenza costituita da essenze arboree, particolarmente abbondanti nei giacimenti fanerozoici di carbon fossile di importanza economica. Due fasi caratterizzano la carbonizzazione: una fase biochimica, dapprima ossidante (formazione delle sostanze humiche) e poi riducente, e una prevalentemente fisica (costipamento, perdita d'acqua e arricchimento indiretto in carbonio). Funghi e batteri rivestono grande importanza in questi processi diagenetici. I carboni fossili si possono suddividere in base alle percentuali di carbonio (torba, lignite, litantrace e antracite). I sapropel si formano per processi di putrefazione in laghi o stagni poco ossigenati. Hanno in genere un alto contenuto in materiali non organici e sovente, per variazione della frazione clastica o chimica, fanno passaggio a rocce carboniose.