La diagenesi è il processo che trasforma i sedimenti sciolti in rocce sedimentarie.

Dopo la deposizione dei materiali detritici ulteriori cambiamenti possono alterare la composizione chimica, mineralogica e tessiturale dei sedimenti. Durante il seppellimento il carico degli strati sovrastanti i sedimenti causa la compattazione, per cui aumenta l’impacchettamento dei granuli.

Durante la compattazione l’acqua contenuta nei pori viene espulsa formando soluzioni che circolano negli interstizi, da cui precipitano nuovi minerali entro gli spazi intergranulari. Sia la compattazione che la cementazione vengono racchiusi nel termine di litificazione. I nuovi minerali formati dopo la deposizione vengono chiamati minerali autigeni.